Zánět je reakce těla na hrozbu, ať už jde o cizího útočníka, jako je bakterie, virus nebo rakovina, transplantovaný orgán nebo dokonce psychologický nebo emoční stresor. Imunitní systém reaguje tím, že vysílá prozánětlivé cytokiny (signální proteiny), aby napadl útočníky. Prozánětlivé cytokiny obvykle vykonají svou práci a poté zmizí. Pokud stres přetrvává dlouhodobě, imunitní systém postupně zvyšuje odpověď na stimul stresu, a tělo si postupně navyká na cyklus stresu a zánětlivých odpovědí. Postupem času se cytokiny generují samy. Tím zánět začíná mít škodlivé účinky na tělo. Zatímco si věda není zcela jistá, jaké příčiny způsobují tu či onu nemoc, příčiny mechanismů vzniku chronického zánětu začínají být stále jasnější.
Vzhledem k narůstajícímu počtu autoimunitních zánětů využíváme terapie, které efektivně eliminují zánětlivé procesy v organismu.